《教育要聞》—教育專業
數學讓你焦慮嗎？
吳南嬿 摘要整理
「數學」是一個讓全球焦慮的科目。它到底有多讓人焦慮呢？讓我們看看下列統計：在荷蘭，有37%的學生擔心數學課對他們來說過於艱難；在阿根廷，80%的學生表達相同的焦慮。在PISA焦點（PISA in Focus）中發現，這種對數學的憂慮，導致OECD國家的數學平均表現下滑34分—約略等於在學校學習一年的程度。因這樣的焦慮導致成績下滑的現象在紐西蘭、挪威和波蘭則更為嚴重—下滑至少45分。不僅如此，幾乎在所有參與PISA的OECD國家女學生在數學的焦慮程度都超過男學生，只有約旦、卡達及阿拉伯聯合大公國例外。
到底是什麼原因讓學生對數學如此焦慮呢？數學科目本身當然是其中一個原因，但是，同學間的相互比較也是導致焦慮的其中一個因素。從PISA中發現，若同校的同儕在數學表現較佳，那個表現較弱的學生就會出現較大程度的焦慮。
既然心理障礙是導致學生數學表現不佳的重要因素，那麼，該如何克服這樣的心理障礙呢？PISA的調查顯示，老師是緩解焦慮的重要人物。從39個國家及經濟體中發現，那些在數學表現上保持水準的國家，其老師的教學態度都扮演重要角色。這些國家的老師不僅持續地告訴學生他們在數學的表現有多好，也告訴學生他們的強項和弱項及需要改善的地方，並減少表達其對學生數學表現的憂慮。
從PISA的報告可以推估，學生的數學表現很有可能受到刻板印象及同儕競爭的抑制。怎麼說呢？從Claude M. Steele所做的研究發現，單單提醒學生他的白人或女性身份，就可以讓學生的數學成績下滑，因為許多社會都存在白人或女性數學不好的刻板印象，這樣的刻板印象會導致學生無法集中精神突破學習困境。而那些數學表現不受影響的國家，老師除了幫助學生建立學習數學的信心外，也透過回饋幫助學生改善其弱點並建立學習的成就感。最後，從那些幫助學生成功的教學可以發現，幫助學生「專心」很重要，也就是說，在教學過程中，應幫助學生將精神集中在學術學習，語言的使用上儘可能不要讓學生察覺刻板印象威脅及同儕壓力。當學生成功的經驗越多，受這些心理的影響機率就會降低，學生的學習旅程就會產生正向循環，擁有成功的人生。
參考資料：
OECD(2015) Got a math problem?
Steele, C. M.(2014) 刻板印象—我們為什麼那樣看別人，這樣看自己。
